TERMINUS: Recensione Del Nuovo Gioco Da Tavolo Targato Giochix

PANORAMICA GENERALE

Terminus è un gioco gestionale e strategico ambientato in una grande metropoli in fase di trasformazione.  La città sta crescendo rapidamente e necessita di un sistema di trasporto sotterraneo efficiente, moderno e ben integrato nei vari quartieri.

I giocatori vestiranno i panni di compagnie incaricate di progettare e sviluppare una rete metropolitana, espandendola nel tessuto urbano tra distretti commerciali, industriali e residenziali.
Nel corso della partita, ogni compagnia cerca di costruire la linea più efficace, rispondendo alle esigenze dei cittadini, collaborando e competendo allo stesso tempo con gli altri operatori.

Terminus è un gioco per 1-5 giocatori, ideato da Earl Aspiras e Tom Volpe (al loro debutto), dalla durata di circa 40 minuti a giocatore ed edito da Giochix, che ringraziamo per la fiducia e la copia review.

Il successo non si misurerà solo in estensione della rete, ma soprattutto nella capacità di soddisfare domande di trasporto, completare grandi progetti urbani e ottenere consenso politico, il tutto rappresentato dal Prestigio, che decreterà il vincitore finale.

Scopriamo come si gioca!

 

CONCETTI CHIAVE

Prima di iniziare a spiegare il regolamento, è necessario spiegare alcune cose per rendere poi il tutto più fruibile.

Le risorse sono il motore dell’intero sistema di gioco. Esistono quattro tipi principali: Lavoro, Permessi, Energia e Schemi (progetti).
Ogni azione rilevante richiederà una o più risorse, e la loro disponibilità è limitata sia sul tabellone sia sulla riserva della plancia del giocatore.

La gestione delle risorse non è mai puramente matematica: il loro costo varierà nel tempo in base alla richiesta e a quante altre risorse di quel tipo saranno sul tabellone, creando una tensione costante tra opportunità immediate e pianificazione a lungo termine.

Le Stazioni sono le fermate base della rete che man mano verrà costruita. La disponibilità di quest’ultime saranno limitate dalla “Capacità del giocatore”(vedremo meglio più avanti): non sarà possibile costruirle utilizzando stazioni della propria plance, prese oltre il segnalino capacità.  Una stazione ben posizionata potrà essere utile per reclamare Richieste, soddisfare Agende o fungere da punto di collegamento strategico.

Il Terminus indica l’estremità attiva della propria linea metropolitana, ovvero il punto da cui si potrà continuare a costruire. All’inizio della partita coinciderà con il Prime Hub, quello di partenza, ma cambierà man mano che la linea verrà ampliata.
Il concetto di Terminus è centrale perché impone una crescita direzionale: non puoi costruire ovunque, ma solo partendo dalle estremità della tua rete.
Con specifici potenziamenti è possibile avere due Terminus attivi, aumentando la flessibilità ma anche la complessità delle decisioni.

Le Connessioni si verificano quando un giocatore collega la propria linea alla fermata di un avversario. La fermata collegata diventa temporaneamente il Terminus del giocatore attivo, pur non essendo considerata una sua fermata ai fini del punteggio.

Gli Sviluppi sono tessere che rappresentano grandi progetti urbani che modificano la città. Una volta piazzati, restano sulla mappa per tutta la partita e ne influenzeranno l’andamento.
Sbloccano azioni speciali e creano aree ad alto valore strategico. Anche senza Lobbisti, costruire stazioni vicino agli Sviluppi è spesso vantaggioso. La mappa evolve proprio grazie agli Sviluppi, rendendo ogni partita diversa.

 

REGOLAMENTO

In questo gioco i giocatori competono per ottenere il maggior numero di Punti Vittoria al termine della partita. La partita si sviluppa nell’arco di tre round, chiamati anche anni, e solo alla fine del terzo round verrà calcolato il punteggio finale per decretare il vincitore.

Ogni round si svolge attraverso una serie di turni in cui i giocatori, a turno, avanzano lungo il loop delle azioni. Durante il proprio turno, un giocatore deve muovere il proprio segnalino di almeno uno spazio sul loop, potendo però scegliere liberamente di avanzare di più, e poi eseguire una delle azioni della zona in cui termina il movimento.

Non ci sono limiti al numero di giocatori che possono trovarsi nella stessa zona e, in alcuni casi, le azioni sono a cavallo tra due zone adiacenti, rendendole accessibili da entrambi gli spazi. Il round prosegue finché tutti i giocatori non hanno completato tre rotazioni complete del loop, a quel punto il round terminerà e si passerà a quello successivo.

 

• Inizio round

All’inizio di ogni round, prima che i giocatori inizino a muoversi, si svolgerà una fase di preparazione. In questa fase, ciascun giocatore riceverà innanzitutto un reddito in denaro, determinato dal numero di stazioni che ha posizionato sul tabellone.

Subito dopo, ogni giocatore sceglierà uno dei cinque bonus disponibili sulla propria plancia giocatore. La scelta è completamente libera e non ci sono restrizioni sul riutilizzare lo stesso bonus nei round successivi.

Dal secondo round in poi, i giocatori riceveranno anche un bonus legato all’ordine di turno, che verrà determinato dall’ordine con cui i giocatori hanno completato i 3 giri nel loop delle azioni nel round precedente.

I giocatori poi, come abbiamo visto, si sposteranno nelle diverse zone per attivare le azione. Vediamo meglio queste zone.

 

• Zona Sviluppo

La zona di sviluppo offre diverse opzioni strategiche. La prima è la possibilità di costruire uno sviluppo tra quelli disponibili sopra il tabellone. Per farlo è necessario spendere un permesso e posizionare uno dei propri lavoratori sulla tessera, che dovrà essere posizionata in maniera adiacente a una propria fermata sulla mappa. Lo sviluppo deve corrispondere al colore delle aree che copre e non può mai sovrapporsi a binari già posati. Una volta costruiti, gli sviluppi forniscono nuove azioni che possono sostituire quelle standard del loop delle azioni per i giocatori che vi hanno lobbisti assegnati.

In alternativa, sempre in questa zona, è possibile rivendicare una richiesta. Pagando un’energia, il giocatore prende una tessera richiesta corrispondente a un quartiere in cui possiede una fermata. Le richieste forniscono punti a fine partita.

Infine, la zona di sviluppo consente anche l’assegnazione dei lobbisti, un’azione condivisa con la zona lobby. Con questa azione, un giocatore può spostare un lavoratore dalla propria plancia, da una carta agenda o da uno sviluppo a un’altra posizione valida. Posizionare lavoratori sulle agende permette di accedere a richieste più impegnative ma più remunerative, mentre per assegnarli a uno sviluppo è necessario che questo sia adiacente a una propria fermata e abbia uno spazio lobbista libero.

 

• Zona Lobby

Nella zona lobby, oltre alla già citata assegnazione dei lobbisti, i giocatori possono reclamare una carta agenda pagando un permesso. Ogni giocatore inizia la partita con una carta agenda, ma nel corso della partita può ottenerne fino a un massimo di altre due. A seconda del round in corso, vengono pescate più carte dal mazzo, ma solo una verrà mantenuta in gioco.

Un’altra azione disponibile è partecipare ad un progetto. Al costo di un permesso, i giocatori possono posizionare lavoratori (lobbisti) su una delle carte progetto disponibili. Se è il primo piazzamento su quel progetto, è necessario collocare almeno due lavoratori. Un giocatore può piazzarne fino a quattro sulla stessa carta.

Inoltre solo due giocatori possono competere per uno stesso progetto e, una volta piazzati, i lavoratori non potranno più essere rimossi. Più lavoratori verranno assegnati a un progetto e maggiori saranno i punti che otterrete soddisfacendone i requisiti.

 

• Zona Miglioramento

La zona di miglioramento offre due azioni principali. La prima è l’acquisto di schemi di progetti, che consente ai giocatori di spendere una quantità qualsiasi di denaro per ottenerli. Il costo dei progetti aumenta man mano che verranno acquistati, seguendo la logica dell’economia del gioco: meno ce ne saranno e più saranno costosi.

La seconda azione è l’acquisto di un miglioramento avanzato. Ogni giocatore può ottenerne al massimo due durante la partita: il primo costa due monete, mentre il secondo richiede due monete e uno schema. Questi potenziamenti forniscono vantaggi da usare durante la partita in corso.

 

• Zona Mercato

Nella zona mercato i giocatori possono acquistare permessi ed energia. Il meccanismo di acquisto è simile a quello degli schemi visto prima nella zona di miglioramento, con costi che variano in base alla disponibilità di quella risorsa.

 

• Zona Riserva

La zona di riserva  permette ai giocatori di ottenere risorse fondamentali per lo sviluppo della propria rete. Qui è possibile raccogliere risorse lavoro gratuitamente, prendendole dalla colonna più a sinistra e accumulandone il più possibile.

In questa zona è anche possibile aumentare la capacità sulla propria plancia, pagando una combinazione di risorse lavoro ed energia. Aumentare la capacità consente di sbloccare nuove fermate da posizionare sul tabellone e, superando determinate soglie, permetterà di ottenere due potenziamenti di costruzione: uno che consente di costruire da entrambe le estremità della propria rete e uno che abilita la costruzione di hub, ovvero una seconda fermata sovrapposta alla precedente, utile per opportunità di punteggio aggiuntive.

Un’azione condivisa con la zona di costruzione consente infine di acquistare binari dalla riserva per la propria plancia giocatore, spendendo monete.

 

• Zona Costruzione

La zona di costruzione rappresenta l’azione centrale del gioco. Per costruire è necessario spendere un permesso e due risorse lavoro per posizionare un numero qualsiasi di binari. In aggiunta al costo si possono pagare tanti schemi quante sono le fermate (stazioni) che si vogliono posizionare.

La costruzione deve iniziare dal proprio capolinea, o da entrambi se è stata sbloccata l’abilità corrispondente. Durante l’azione è possibile posare tutte i binari desiderati, purché si segua un percorso continuo, e si costruisca una stazione per connettere il tutto. In alternativa, è possibile collegarsi a una stazione di un altro giocatore, fornendogli una moneta e ottenendo in cambio una risorsa energia; da quella stazione si può poi continuare a costruire come se fosse il proprio capolinea. Anche collegandosi a più stazioni avversarie, l’energia ottenuta resta una sola, mentre ogni avversario riceverà comunque una moneta. In ogni caso, non è mai consentito intersecare la propria linea ferroviaria.

 

PUNTEGGIO DI FINE PARTITA

Al termine del terzo round, la partita si conclude e si procede al calcolo del punteggio finale. I giocatori ottengono punti per le stazioni posizionate accanto agli sviluppi, con punteggi crescenti nel caso degli hub, per i progetti pubblici in base al numero di lavoratori assegnati e per i propri obiettivi personali (agende). Vengono poi assegnati punti per le tessere richiesta, in base alla posizione raggiunta sul relativo tracciato, e infine un punto aggiuntivo ogni quattro monete rimaste.

Il giocatore con il maggior numero di punti vittoria vince la partita.

In caso di pareggio, la vittoria va a chi ha meno stazioni rimaste sulla propria plancia; se il pareggio persiste, si confronta il numero di monete.

 

CONSIDERAZIONI FINALI

Terminus, terminus, terminus… che dire.

Questa è l’opera di debutto dei due autori e allora, siamo davanti ad un buona la prima? Sì… ma a metà.

Iniziamo con le cose che mi sono piaciute. Il loop delle azioni è molto interessante, non innovativo ma comunque intrigante. Soprattutto grazie al fatto che le azioni di questa ruota cambieranno man mano che la città verrà costruita, grazie alle tessere sviluppo che verranno posizionate, aggiungendo di fatto nuove azioni che solo alcuni giocatori potranno fare.

Altra cosa interessante è la ristrettezza delle risorse e il loro cambio del valore durante il gioco. Fare un’azione troppo tardi, potrebbe richiedere un costo troppo elevato e forse il gioco non ne varrà la candela. Valore delle risorse che cambia in base a quante ne vengono acquistare o spese, creando una sorta di mercato dinamico e non statico.

Il bello poi, avendo un  numero di azioni contate, è quello di massimizzare al massimo i propri turni, cercando di attivare miglioramenti che saranno molto utili nell’economia del gioco.

Ma allora dove scricchiola Terminus?

Intanto sull’interazione. Da un gioco di questo tipo mi sarei aspettato più interazione (anche indiretta) tra i giocatori. Invece, pur giocando in 3 o 4 è possibile creare altrettante linea che praticamente potrebbero non incontrarsi mai, e quindi viene un po’ a mancare il fatto di rubarsi gli spazi e quella corsa adrenalinica al rovinare i piani altrui.

Il vero problema secondo me sta nella suddivisione dei punti di fine partita. Generalmente di faranno una sessantina di punti e uno dei tracciati ne può dare ben 25 e senza neanche troppi sforzi. Questo crea un binario già prestabilito di strategia che si reitera ad ogni partita, rendendo il gioco a mio avviso fin troppo guidato.

Infine il downtime è presente e se al tavolo c’è un pensatore, qui c’è un forte rischio di paralisi d’analisi, allungando di troppo i tempi tra un turno e l’altro.

Concludendo terminus è un gioco che si fa giocare, anche volentieri, Risulta intrigante la meccanica del loop crescente di azioni e del mercato dinamico  ma pecca nel bilanciamento dei punti e di conseguenza di una strategia dominante che diventa chiara già dopo la prima partita.

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